O câncer representa uma das principais causas de morbimortalidade no mundo e constitui um desafio para os sistemas de saúde. No Brasil, para o triênio 2023–2025, estimou-se ocorrência de 704 mil novos casos por ano. Entre as neoplasias mais incidentes destacaram-se os cânceres de mama (73 mil casos anuais), próstata (71 mil), colorretal (45 mil), pulmão (32 mil), e colo do útero (17 mil)¹. A estimativa do Instituto Nacional de Câncer (INCA) projeta cerca de 781 mil novos casos anuais para o triênio 2026-2028, evidenciando a crescente carga da doença e reforçando a necessidade de fortalecer a Atenção Primária à Saúde (APS), como porta de entrada para o rastreamento, o diagnóstico precoce e a coordenação do cuidado oncológico2. Nesse contexto, a APS integra ações de promoção da saúde, prevenção, rastreamento, detecção precoce e coordenação do cuidado. Por meio do acompanhamento longitudinal da população, favorece a identificação de fatores de risco, a adoção de hábitos saudáveis, a vacinação contra o papilomavírus humano (HPV), a cessação do tabagismo, amplia o acesso aos programas de rastreamento e o reconhecimento de sinais e sintomas^3-5. Estratégias como educação em saúde, busca ativa e sistemas de lembretes aumentam a adesão ao rastreamento dos cânceres de mama, colo do útero e colorretal6. Na prática, cabe ao médico da APS implementar as diretrizes nacionais de rastreamento, solicitar exames, identificar casos suspeitos e garantir o encaminhamento e seguimento adequado em colaboração com especialista⁷.

No câncer de mama, o Ministério da Saúde e o INCA recomendam mamografia bienal para mulheres de 50 a 69 anos com risco habitual⁸, enquanto outras sociedades médicas recomendam o início aos 40 anos, refletindo diferenças na interpretação das evidências e no equilíbrio entre benefícios e riscos. Mulheres com história familiar sugestiva de síndrome hereditária ou variantes patogênicas em BRCA1/BRCA2 constituem grupo de alto risco e devem ser encaminhadas para avaliação especializada, com definição da estratégia de rastreamento⁹.

Para o câncer de próstata, o INCA não recomenda o rastreamento populacional com o antígeno prostático específico (PSA). A U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) preconiza decisão compartilhada para homens entre 55 e 69 anos e desaconselha o rastreamento a partir dos 70 anos¹⁰. O aumento da incidência de doença metastática ao diagnóstico reacendeu o debate sobre estratégias individualizadas¹¹. Assim, a indicação do PSA deve considerar idade, expectativa de vida, fatores de risco, como história familiar e decisão compartilhada com o paciente sobre os potenciais benefícios e riscos¹².

No câncer colorretal, o rastreamento permite identificar tanto tumores iniciais quanto lesões precursoras, reduzindo incidência e mortalidade. O teste imunológico fecal (FIT) e a colonoscopia são as principais estratégias para indivíduos de risco habitual^13,14. Ambos os métodos são eficazes na detecção precoce, sendo o FIT associado a maior adesão da população aos programas de rastreamento¹⁴. Resultados positivos no FIT devem ser seguidos de colonoscopia para confirmação diagnóstica e manejo adequado, idealmente dentro de 3 a 6 meses, reforçando a importância da coordenação do cuidado pela APS¹⁵.

Para o câncer de pulmão, os estudos NLST e NELSON demonstraram redução da mortalidade com a tomografia computadorizada de baixa dose em indivíduos de alto risco^16,17. A USPSTF recomenda o rastreamento para adultos de 50 a 80 anos com histórico de pelo menos 20 maços-ano, fumantes atuais ou que cessaram o tabagismo¹⁸. Embora essa estratégia ainda não esteja incorporada de forma organizada ao SUS, a APS deve identificar os indivíduos elegíveis, orientar sobre os critérios para rastreamento e reforçar as medidas de cessação do tabagismo.

O câncer do colo do útero é uma das neoplasias com maior potencial de prevenção, resultado da combinação entre vacinação contra o HPV, rastreamento e tratamento das lesões precursoras⁴. No Brasil, a incorporação progressiva do teste molecular para HPV representa importante avanço por oferecer maior sensibilidade para detecção dessas lesões e favorecer a organização do rastreamento da população elegível¹⁹. A APS desempenha papel fundamental no acompanhamento das mulheres com resultados alterados, garantindo investigação e tratamento oportunos.

Apesar das particularidades de cada neoplasia, a efetividade do rastreamento depende da adoção de princípios comuns na APS: identificar a população elegível e os grupos de maior risco, orientar sobre benefícios e limitações dos exames, promover adesão, acompanhar resultados e organizar a investigação das alterações encontradas. Como sintetizado na Figura 1, essa atuação se estende da seleção de quem deve ser rastreado ao encaminhamento para confirmação diagnóstica e tratamento, evitando a perda de diagnósticos oportunos, sobrediagnóstico e a realização de exames desnecessários.